作为史诗性质的通俗电视剧，30集电视连续剧《铁甲舰上的男人们》尊重历史原貌，主要讲述了19世纪末中日甲午海战的真实故事。通过一群生活和战斗在“定远舰”上的水兵们的角度从另一个侧面来展示出那个轰轰烈烈，波澜壮阔的历史画面，通过普通水兵们工作生活的乐观向上，战时的临危不惧，来展示一个民族所具有的那种生生不息、不可自辱的风貌。本片是一个悲壮雄浑的交响乐，它是献给那些为了民族的利益而无私忘我的英雄们，它是一个让人听到后不仅没有悲观和惆怅而且热血沸腾的号角，它呼唤着人们前仆后继为了民族的强大而努力进取，勇于奉献。同时它又是一首大风歌，奏响了民族精神中深藏着的那种奔放豪迈，乐观通达，逆境中奋起，重压下绝不低头的高亢的英雄主义的狂歌一曲，它神采飞扬，它意气风发。1892年，北洋水师第二次访日归来。举国上下都欢欣鼓舞的庆祝这个凯旋的舰队归国之时，做为海军提督（海军司令）的丁汝昌却踌躇满怀，他深知邻国日本的海军正在大张旗鼓的购置战舰，以北洋水师为假想的敌人进行着战争准备，而朝廷中光绪皇帝听从了军机大臣翁同龢的奏折严禁北洋水师从外面购进弹药军火，这样一来已经到了需要武器更新，设备维修的北洋舰队就此被断绝了“粮草”，与日本海军的大张旗鼓形成了强烈反差。而丁汝昌多次上书痛陈利弊但是均未被受理，他预感到了危机在步步逼近……
更多的日军赶来增援，剩余的敢死队将炸药放进炮塔，尤秃子为掩护大家手举炸药桶冲向日军。敢死队伤亡殆尽，龙翔宇和尤秃子做了告别，二人引爆炸药，整个炮台火光一片，龙翔宇被巨大的爆炸冲击波炸飞，跌落悬崖。炮台、悬崖下一片狼藉，到处飘浮散落着大炮的残骸和日军尸体，水兵和陆战队员划着舢板反复搜寻着，龙翔宇手中紧…
威海卫陆地防卫全部被日军攻克，日军利用炮台上大口径克虏伯大炮昼夜轰击北洋水师舰船，日本海军将出海口布雷封锁，夜间派出鱼雷艇偷袭，北洋水师腹背受敌，孤军奋战在刘公岛上，与外界失去联系。威海卫陆军统领戴宗骞自惭失土有责，吞金自尽。
孟继德发现了一只受伤的小兔子，他跃出战壕刚救起小兔子便被日军炮火击中。日军集中了所有炮火轰击，守军伤亡惨重，眼看阵列地将要失守，李文章以死威胁要香兰和郝思佳撤退。日军占领了阵地，胡立世也死在乱军中。
